MONGE. 479 



blessés à la frontière. Napoléon racontait cette anecdote 

 à ses compagnons d'exil à Sainte-Hélène. 



Supposons un moment le fait exact, qu'en pourra-t-on 

 conclure? Le citoyen voulait évidemment dire qu'aucun 

 sacrifice ne doit coûter quand l'indépendance nationale 

 est menacée, et le père de famille, pour rendre sa pensée 

 en quelque sorte palpable, citait ce qu'il avait de plus 

 précieux au monde. 



Puisque les paroles de Monge ont été prises dans leur 

 sens littéral, on peut regretter qu'il les ait prononcées; 

 mais j'affirme que personne n'osera blâmer le sentiment 

 honorable qui les a inspirées. 



J'ajoute maintenant , d'après le témoignage de ma- 

 dame Monge, que son mari n'a probablement jamais 

 tenu le propos qu'on lui a prêté. Notre illustre con- 

 frère avait trop de délicatesse dans le cœur et dans l'es- 

 prit pour avoir jeté le nom de ses filles dans l'arène des 

 partis. 



Lisons les biographies , et nous y verrons que Monge 

 conservait les habitudes révolutionnaires à une époque 

 où tout le monde les répudiait ; on rappelle, par exemple, 

 qu'à l'École normale, en 1794, dans les séances qui 

 portaient le nom de débats , il était le seul professeur qui 

 tutoyât les élèves. 



On aurait pu étendre le reproche : ce n'est pas seule- 

 ment aux écoles normales que Monge commettait Vim- 

 mense faute qu'on lui impute ; deux mille élèves se 

 rappellent qu'il les tutoyait à l'École polytechnique. De la 

 part de tout autre professeur, cette familiarité eût semblé 

 peut-être extraordinaire; elle coulait de source, pour 



