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Il est des temps, a-t-on dit, où rhomme de cœur ne 

 doit pas rester dans les emplois publics ! Il est des temps 

 où donner sa démission est l'accomplissement d'un 

 devoir. 



J'accepte ces aphorismes en thèse générale; je dirai 

 seulement qu'ils sont sans application quand l'indépen- 

 dance nationale est en péril. En de pareilles circonstances 

 l'honnête homme peut aller jusqu'à s'écrier, avec un 

 personnage fameux dans nos fastes révolutionnaires : 

 « Périsse ma réputation plutôt que mon pays ! » 



Ajoutons cependant que , tout en contribuant avec une 

 activité sans pareille et un succès vraiment inouï à la 

 défense de la patrie , Monge n'a jamais eu besoin de 

 mettre sa réputation en péril. 



Pour se débarrasser du ministère de la marine , en 

 1793, Monge avait parlé de ce qu'il appelait son incapa- 

 cité politique et administrative en des termes si catégo- 

 riques, si positifs, que beaucoup de personnes le prirent 

 au mot. Il en fut tout autrement des corps constitués. Le 

 nom de notre confrère figura , en effet , deux fois dans les 

 listes des candidats aux fonctions de membre du Direc- 

 toire exécutif. 



On était alors bien près des événements terribles pen- 

 dant lesquels tous les hommes publics s'étaient montrés 

 à nu ; on savait la source des calomnies , écrites ou ver- 

 bales , que les partis se renvoyaient mutuellement pen- 

 dant nos troubles. Ce fut donc avec une connaissance 

 complète des faits, avec tous les moyens de les appré- 

 cier, que des sociétés populaires donnèrent à Monge la 

 plus haute marque de confiance et d'estime, et qu'elles le 

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