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QUEL FUT LE FO>DATEUR DE L'ÉCOLE TOLYTECHNIQUE ' ? 



En France, le public semble éprouver l'invincible 

 besoin de rattacher un nom d'homme au nom de chacune 

 des institutions qui font la gloire et la force de notre 

 pays. C'est ainsi que les mots fortification et Vauban 

 sont devenus inséparables, que le premier n'est presque 

 jamais prononcé sans le second; c'est ainsi qu'on est 

 obligé de faire une sorte d'effort sur soi-même pour ne 

 pas ajouter Buffon après avoir dit Jardin des Plantes; et, 

 revenant à mon sujet, c'est ainsi que le nom de Monge 

 semble être l'accompagnement obligé du nom d'École 

 polytechnique. 



Ces réflexions me conduisent à examiner si vraiment le 

 public, jusqu'à ces dernières années, a été le jouet d'une 

 illusion; si Monge, comme on l'a soutenu récemment, ne 

 fut pas le fondateur réel de notre grande École; si parmi 

 les trois ou quatre prétendants posthumes à cet honneur 

 insigne, il en est un seul dont les titres puissent résister à 

 une discussion sérieuse. 



Voulons-nous que cette sorte de personnification des 

 grandes institutions, que cette haute récompense accor- 

 dée spontanément par tout un peuple, excite l'émulation 

 des hommes d'élite, les soutienne dans leurs pénibles tra- 



1. L'opinion que je cherclie à faire prévaloir ici me semble être la 

 conséquence logique des documents officiels si consciencieusement 

 analysés dans l'élégante et véridique histoire de l'École polytech- 

 nique, par M. de Fourcy ; elle me paraît aussi résulter de l'exairen 

 comparatif des renseignements que je recueillis, dans le temps, de la 

 bouche même de Prieur de la Côte-d'Or, de Carnot et de Monge. 



