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vaux, enflamme lem* courage, ne souffrons pas que l'in- 

 trigue se substitue jamais au mérite modeste, qu'elle se 

 pare d'hommages qui ne lui sont pas dus. 



La question ainsi posée, j'avertis que, pour la résoudre, 

 je n'ai reculé devant aucun développement, que je ne me 

 suis pas laissé détourner de mon but, même par la 

 crainte de vous fatiguer. Pouvais-je m'abandonner à de 

 misérables calculs d'amour-propre lorsqu'il s'agissait de 

 la gloire la plus pure de notre confrère et d'un établisse- 

 ment dont on a dit avec toute raison que c'est plus qu'une 

 grande école, que c'est une institution nationale. Les 

 historiens ayant oublié que l'institution polytechnique 

 méritait une large place dans le tableau de la Révolution 

 française, c'est aux biographes à s'en souvenir et à com- 

 bler la lacune. 



Pour prononcer un jugement éclairé sur le mérite dont 

 un architecte a fait preuve dans la construction d'un édi- 

 fice, les hommes consciencieux ne manquent jamais de 

 s'enquérir de l'ancien état du sol, du nombre, de la 

 grandeur et de la position des bâtisses de toute nature 

 qui le couvraient antérieurement; des modifications que 

 les préjugés, que l'intérêt privé , non moins tenace, for- 

 cèrent d'apporter aux conceptions pnmitives de l'artiste. 



Suivons cette marche si nous voulons apprécier saine- 

 ment les travaux de la Convention , de cette assemblée 

 justement immortelle par l'énergie, par l'héroïsme qu'elle 

 déploya dans la mission sainte de défendre le territoire de 

 la France contre l'Europe coalisée, et qui, malheureuse- 

 ment dominée par d'affreuses circonstances, commit des 

 actes odieux, dont le seul souvenir remue douloureuse- 



