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ment jusqu'au fond de Tâme tout citoyen jaloux de la 

 gloire de son pays. 



A l'époque où la Révolution française éclata, le royaume 

 possédait plusieurs écoles spéciales. L'enseignement pour 

 le génie militaire était concentré dans le célèbre établis- 

 sement de Mézières, dont nous avons déjà parlé en détail. 

 L'artillerie, après avoir eu successivement une école par- 

 ticulière à La Fère (1756) et à Bapaume (1772), prépa- 

 rait, exerçait ses jeunes officiers à Châlons-sur-Marne. 

 Les élèves destinés à la carrière des ponts et chaussées 

 étaient réunis à Paris, dans l'école fondée en 1747 sous 

 le ministère de Trudaine. L'École des mines, d^une date 

 beaucoup plus récente, et celle des constructeurs de vais- 

 seaux, avaient également leur principal siège dans la 

 capitale. Pour compléter cette énumération, je devrais 

 dire où se formaient les ingénieurs-géographes, mais je 

 ne suis pas parvenu à le découvrir! 



Ces diverses écoles étaient languissantes, par des causes 

 que nous devons rechercher. 



Je ne reviendrai point sur la prescription odieuse qui 

 écartait irrévocablement de l'école de Mézières tout can- 

 didat, quel que fût son mérite, dont les parents ne pou- 

 vaient pas prouver qu'ils avaient toujours vécu noble- 

 ment. Je signalerai seulement ici comme vices radicaux 

 de cette école la clandestinité des examens d'admission et 

 de sortie ; l'absence complète de leçons orales communes, 

 de leçons données aux élèves dans des amphithéâtres^ 

 de leçons qui auraient tant facilité les travaux graphiques 

 qu'on devait exécuter dans les salles; peut-être encore 

 ne dois-je pas oublier l'isolement dans lequel des préoc- 



