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Ibématiques et sur la physique. L'exécution graphique 

 des plans de navires était seule soumise à un contrôle 

 ofTiciel et régulier. Hâtons-nous de le déclarer, ce qu'une 

 pareille organisation offrait de défectueux était corrigé en 

 partie par les exercices pratiques faits chaque année dans 

 les chantiers de nos ports de guerre, surtout par l'in- 

 fluence toujours féconde d'examens, disons mieux, de 

 concours d'entrée et de sortie. 



Avant la Révolution, le service des mines n'avait en 

 France qu'une importance très-médiocre. La mode, ce 

 tyran aveugle et tout-puissant dans notre pays, conduisait 

 d'ailleurs à l'étranger la plupart de ceux qui aspiraient 

 au titre d'ingénieur. En encourageant cette tendance, le 

 gouvernement condamnait sa propre école. Aussi , quoi- 

 qu'elle renfermât presque autant de professeurs que 

 d'élèves, ne fit-elle que végéter. 



Les ingénieurs-géographes échapperont, par une rai- 

 son singulière , au genre d'investigation que je me suis 

 imposé : ils s'étaient décidés, eux, à n'avoir point d'école, 

 à s'abandonner, pour le recrutement de leur corps, à ce 

 qui, de tout temps, occupa une bien grande place dans 

 les événements heureux ou malheureux dont notre pays 

 fut le théâtre: au hasard. Du point de vue rétréci de 

 l'intérêt ou de l'amour-propre, les géographes paraîtront 

 moins inconséquents qu'on ne pourrait le croire. Pourquoi 

 se seraient-ils imposé des études délicates, pénibles, lors- 

 que l'autorité leur avait accordé un droit absolu, exclusif, 

 sur toute opération ayant trait à la géodésie, à la géogra- 

 phie; lorsque les officiers du génie, à qui on enseignait 

 ces sciences à Mézières, étaient obligés, aux termes d'une 



