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décrétée. L'expédient que Ton adopta caractérise trop 

 bien l'esprit entreprenant de cette grande époque pour 

 ne pas mériter de nous arrêter un instant. 



Environ quatre cents élèves furent reçus dès la pre- 

 mière année. C'était à ce nombre que d'ordinaire devait 

 s'élever l'ensemble des trois divisions. Les quatre cents 

 élèves, réunis momentanément en une division unique, 

 reçAirent, pendant les trois mois qui suivirent leur instal- 

 lation, un enseignement accéléré qu'à raison de cette 

 circonstance le rapport de Fourcroy qualifia d'enseigne- 

 ment révolutionnaire. 



L'enseignement révolutionnaire embrassa sous une 

 forme concentrée toutes les matières qui, suivant la mar- 

 che régulière des programmes, devaient être réparties 

 sur trois années. L'enseignement révolutionnaire permit, 

 au bout de trois mois, de faire entre les élèves un triage 

 intelligent, de les partager en trois groupes de forces dis- 

 semblables, d'en former les trois divisions instituées par 

 le projet de loi. Dès sa naissance, l'École se trouva ainsi 

 en activité dans toutes ses parties. 



Rien ne semblait plus propre à assurer la marche de la 

 nouvelle école que la création des chefs de brigade. 

 Ce nom était réservé à des élèves qui , ayant déjà suivi 

 avec succès les leçons des trois années et voulant s'adon- 

 ner aux sciences, consentaient à reprendre une seconde 

 fois le môme cours d'études. Les chefs de brigade, tou- 

 jours réunis à de petits groupes d'élèves dans des salles 

 séparées, devaient avoir des fonctions d'une importance 

 extrême : celles d'aplanir les difficultés à l'instant même 

 où elles surgiraient. Jamais combinaison plus habile 



