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lions qiii leur étaient destinées. Monge présidait à cette 

 initiation scientifique avec une bonté, une ardeur, un 

 zèle infinis. Le souvenir de ses leçons est resté gravé en 

 traits inefi'a cables dans la mémoire de tous ceux qui en 

 profitèrent. Ayant à caractériser cette première phase de 

 rÉcole polytechnique , je ne saurais mieux faire que d'ex- 

 traire quelques lignes d'une Notice intéressante, pu])liée 

 il y a vingt-huit ans par un des cinquante élèves de la 

 maison Pommeuse, par M. Brisson. 



«C'est là, disait le célèbre ingénieur des ponts et 

 chaussées, que nous commençâmes à connaître Monge, 

 cet homme si bon, si attaché à la jeunesse, si dévoué à 

 la propagation des sciences. Presque toujours au milieu 

 de nous, il faisait succéder aux leçons de géométrie, 

 d'analyse, de physique, des entretiens particuliers où 

 nous trouvions plus à gagner encore. 11 devint l'ami de 

 chacun des élèves de l'École provisoire; il s'associait aux 

 efforts qu'il provoquait sans cesse , et applaudissait , avec 

 toute la vivacité de son caractère, aux succès de nos 

 jeunes intelligences. » 



Les études mathématiques , si justement qualifiées de 

 logique en action , ont montré la complète inutilité de la 

 foule de règles pédantesques dont nos pères avaient pré- 

 tendu faire une science, et qui devait énerver l'esprit 

 plutôt que le fortifier. J'oserai ajouter, sans craindre 

 de tomber dans un paradoxe, que des études dans les- 

 quelles il faut, à chaque pas, tracer une ligne de démar- 

 cation nette et précise entre le vrai et le faux, sont très- 

 propres à développer le sens moral. Monge partageait 

 cette opinion. Il comptait tout autant sur les sentiments^ 



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