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sortie de l'École; alors, groupés autoizr du professeur 

 illustre, les élèves raccompagnaient jusqu'à sa demeure, 

 jaloux de recueillir encore quelques-uns des ingénieux 

 aperçus qui jaillissaient , semblables à des éclairs , de la 

 plus féconde imagination dont l'histoire des sciences ait 

 conservé le souvenir, 



A peine irons-nous aujourd'hui jusqu'à concevoir la 

 la possibilité de ces entretiens savants qui se continuaient 

 le long de la rue de l'Université , au très-gi^and avantage 

 d'une cinquantaine déjeunes gens. L'École, dans ses 

 premières années, nous offrirait d'autres exemples des 

 relations, en quelque sorte patriarcales, qui s'étaient 

 établies entre les professeurs et les élèves, et dont aujour- 

 d'hui il ne reste plus que le souvenir. A cet égard, les 

 habitudes sont totalement changées. Est-ce un bien? 

 est-ce un mal? Je dis modestement que c'est un fait, et 

 je le livre à ceux qui jugeront utile de mettre en parallèle 

 les diverses phases de notre grande institution. 



. Pour montrer que les services de Fourcroy primaient 

 ceux de Monge , les partisans du célèbre chimiste ont eu 

 recours à des arguties qu'on tolérerait à peine dans le 

 temple de la chicane. Si Monge, a-t-on dit, avait été le 

 vrai fondateur de l'École, le conseil des professeurs 

 n'aurait pas manqué, dès l'origine, de le placer à sa tête, 

 de lui déférer la présidence. 



L'argument est sans force : remarquons d'abord que 

 Fourcroy lui-même ne fut point ce premier président. 

 J'ajoute que Monge déclina cet honneur : sa réponse aux 

 offres de ses collègues nous a été conservée : « Nommez 

 Lagrange, s'écria-t-il , nommez le plus grand géomètre 



