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scientifiques imposent aux esprits étroits; c'est dans leur 

 matériel qu'ils ont souvent trouvé le moyen le plus effi- 

 cace de résister aux efforts de la malveillance. 



Prieur ne se borna pas, envers l'École polytechnique, 

 à la protection indirecte dont je viens de parler. Toutes 

 les fois qu'elle fut menacée à la suite de quelque acte 

 politique des élèves, on le vit sur la brèche conjurer 

 courageusement le danger. Il ne se montra pas moins 

 empressé à solliciter des allocations pécuniaires pour 

 aller au secours de beaucoup d'élèves que la misère avait 

 dispersés. Vers le milieu de 1795, l'école s' étant trouvée 

 en péril à la suite de vives réclamations d'un corps privi- 

 légié, puissant et justement estimé, à la suite des de- 

 mandes instantes du corps du génie, Prieur, officier du 

 génie lui-même, n'hésita pas à combattre ouvertement 

 des prétentions dans lesquelles, sous les apparences de 

 l'intérêt public, il apercevait des motifs puérils, et, pour 

 citer ses propres expressions, du charlatanisme. Il éta- 

 blit, dans un Mémoire qui fut remis à la commission 

 chargée de réformer la Constitution de l'an m, que le 

 secret sur les principes de la fortification, dont ses cama- 

 rades avaient tant parlé, devait être restreint aux moyens 

 locaux de défense de chaque place de gueiTe, et ne pas 

 comprendre les principes généraux de l'art; et l'orage 

 qui semblait devoir renverser l'École se dissipa. 



S'il me fallait caractériser en quelques mots les droits 

 respectifs de Monge et de Prieur au titre glorieux de 

 fondateur de notre grande école, si l'on me demandait 

 une de ces formules concises dans lesquelles l'esprit se 

 complaît, je dirais avec la certitude d'avoir fait une juste 



