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préciables chapitres de F histoire des sciences. Quel est 

 donc le savant, le littérateur, l'érudit, qui n'aurait pas 

 fait des efforts surhumains pour mettre en relief, en pleine 

 lumière , les découvertes contemporaines , pour tracer un 

 tableau destiné à être déroulé solennellement à la tribune 

 nationale devant les mandataires du pays? Qui, d'ailleurs, 

 se serait chargé d'une si périlleuse mission sans avoir 

 bien calculé ses forces? 



Des académies s'abandonnant jadis à des sentiments 

 de vanité irréfléchis et puérils, traitèrent avec une 

 fâcheuse, avec une coupable indifférence les découvertes 

 qui n'étaient pas nées dans leur sein. Rien de régulier ne 

 s'y trouvait établi pour avoir rapidement connaissance 

 des travaux des étrangers. L'Institut national devait 

 échapper à ce double écueil , non pas , veuillez le remar- 

 quer, parce qu'il lui était ordonné de correspondre avec 

 toutes les sociétés savantes du monde , car de telles pre-^ 

 scriptions sont souvent une lettre morte; mais, par les 

 conséquences nécessaires de la disposition dont je vais 

 donner lecture : 



« L'Institut national nommera, tous les ans, six de ses 

 membres, qui voyageront aux frais de l'État, soit ensem- 

 ble , soit séparément , pour faire des recherches sur les 

 diverses branches des connaissances humaines. » 



Les progrès de la première de toutes les sciences d'ap- 

 plication , les progrès de l'agriculture étaient confiés , 

 avec la même perspicacité, à la sollicitude du nouveau 

 corps académique : « L'Institut national, disait la loi 

 organique (titre v, article 1"), nommera tous les ans, 

 au concours, vingt-cinq citoyens qui seront chargés de 



