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bords du Tibre; désire-t-on des noms qui rappellent les 

 institutions de l'ancienne république romaine; sur-le- 

 champ le directoire devient le consulat, les deux bran- 

 ches du corps législatif s'appellent le tribunat et le 

 sénat. 



Les commissaires du Directoire ne se montrèrent in- 

 flexibles que sur un seul point : ils exigèrent que Capi- 

 iolio fût substitué à Campi d^Oglio. Le mot Capitole a 

 de tout temps si magnifiquement résonné en France aux 

 oreilles de la jeunesse ; il est en quelque sorte une partie 

 tellement intégrante de notre littérature, de la littérature 

 dramatique surtout, qu'on ne pouvait vraiment souscrire 

 à la pensée de le remplacer. Bien des années se seraient 

 écoulées avant qu'un professeur, sans exciter le sourire 

 de ses élèves, eût pu faire dire à Scipion , parlant à ses 

 accusateurs : «Montons au champ de l'huile, et rendons 

 grâces aux dieux î » 



Je n'accorde pas, quoi qu'on en ait pu dire, que nos 

 deux confrères commirent la faute impardonnable de 

 donner peu d'attention à la désignation des chefs du 

 nouveau gouvernement romain. Ils n'eurent garde d'ou- 

 blier que la machine politique, même la plus parfaite, 

 exige des mains savantes, fermes et exercées, pour pré- 

 sider à ses mouvements. 



Examinez plutôt : Rome possédait alors un homme 

 dont les premiers pas dans la carrière de l'étude avaient 

 excité l'étonnement de l'Europe. A deux ans, il recon- 

 naissait sur les médailles les effigies de tous les empe- 

 reurs, depuis César jusqu'à Gallien ; à trois ans et demi , 

 il lisait tout aussi facilement le grec que le latin ; à dix 



