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ans, son intelligence s'était portée avec le même succès 

 sur toutes les branches des connaissances humaines, y 

 compris la géométrie transcendante. La suite n'avait pas 

 démenti ces commencements précoces. L'enfant extraor- 

 dinaire était en 1798 à la tête des archéologues; ses 

 rivaux eux-mêmes disaient que personne dans le monde 

 entier ne connaissait mieux l'antiquité. On le citait encore 

 comme un des caractères les plus honorables de l'Italie. 

 Je n'ai pas besoin d'en dire davantage; qui n'a déjà 

 nommé Ennius-Quirinus Yisconti , notre ancien confrère 

 de l'Académie des inscriptions? Eh bien! Ennius-Quirinus 

 Visconti fut le prenaier des consuls nommés par les com- 

 missaires du Directoire. 



Le choix des quatre collègues de Visconti pourrait être 

 également justifié. Plusieurs fois nos confrères, il faut 

 bien l'avouer, firent des nominations qui ne répondirent 

 pas aussi bien à leur attente, quoiqu'elles eussent été dic- 

 tées, en quelque sorte, par la voix publique; mais les 

 citoyens avaient-ils eu réellement l'occasion de s'appré- 

 cier les uns les autres pendant le gouvernement papal? 

 Pouvait-on savoir d'avance qui montrerait de l'ardeur, de 

 l'activité ? qui, au contraire, s'abandonnerait au dolce far 

 nientel 



La jeunesse italienne, aujourd'hui fort régénérée, re- 

 fuse de reconnaître que la proverbiale apathie des pays 

 chauds ait nui à Rome, en 1798, au jeu des institutions 

 républicaines. Les commissaires français professaient 

 l'opinion toute contraire, et s'appuyaient sur des faits 

 irrécusables. Qu'on lise leur correspondance, et l'on y 

 trouvera, par exemple, que le médecin Corona, un des 



