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Non, assurément. Mais qu'on nous explique donc com- 

 ment le goût des Romains pour les parades aurait été 

 moindre si le Directoire, au lieu d'envoyer en Italie des 

 commissaires savants et lettrés, tels que Monge et Dau- 

 nou, s'était fait représenter par des ignorants, sans noto- 

 riété d'aucune sorte? La question tout entière est là. 



Une circonstance fortuite a fait tomber dans mes mains 

 la correspondance encore inédite d'un des trois commis- 

 saires français avec le président du Directoire exécutif. 

 J'ai donc pour apprécier la mission de nos illustres con- 

 frères mieux que l'élément unique, et souvent trompeur, 

 dont les biographes, dont les historiens, peuvent ordinai- 

 rement disposer : le résultat; je sais jusqu'où allait l'ini- 

 tiative de Monge et de Daunou ; je connais les questions 

 sur lesquelles leurs vues s'éloignaient de celles du gou- 

 vernement français; j'ai lu les réclamations vives et 

 franches qu'ils adressaient à Paris. Si un peu de louche 

 venait encore à planer sur la conduite de nos deux con- 

 frères après les quelques lignes d'éclaircissement que je 

 vais donner, ce serait à moi , à moi seul , qu'il faudrait 

 s'en prendre. 



Les embarras financiers sont ce qui, ordinairement, 

 paralyse le plus la marche des gouvernements nouveaux. 

 Daunou, Monge, Florent, le méconnurent-ils? Écoutez 

 ces passages extraits de leur correspondance inédite, et 

 jugez : 



« Si vous voulez que ce peuple reste libre , ne le laissez 

 pas épuiser et saigner jusqu'au blanc. — Subsistances et 

 finances, voilà les points les plus difficiles. Les dilapida- 

 tions et les impositions sont, en Italie, les seules causes 



