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Ton faisait à Paris, à Toulon, à Gênes, à Civita-Vec- 

 chia, les immenses préparatifs de la campagne d'Egypte. 

 Peut-être n'a-t-on pas assez remarqué une circonstance 

 singulière de cette mémorable expédition : je veux parler 

 du voile impénétrable dont elle resta enveloppée , quant à 

 sa destination et à son but, jusqu'après le moment où la 

 flotte eut mis à la voile. On pourrait être tenté de trouver 

 là une justification sans réplique du reproche d'indiscré- 

 tion qui nous est si souvent adressé par les autres 

 nations ; mais on n'ignore pas que dix à douze personnes 

 au plus avaient été mises dans le secret. Je vois dans une 

 lettre de Civita-Vecchia , adressée au général Bonaparte, 

 en date du 6 prairial an vi (25 mai 1798), que Monge 

 était une de ces dix à douze personnes privilégiées. En se 

 rappelant qu'un des généraux les plus illustres de notre 

 vaillante armée , que Kléber lui-même quitta Toulon sans 

 savoir où il allait combattre , on se fera une juste idée de 

 la place que notre confrère avait conquise dans l'estime 

 et dans l'affection du général en chef. 



Le recrutement du personnel scientifique de l'expédi- 

 tion s'opérait à Paris par les soins de Berthollet, en son 

 nom et au nom de Monge. Nous ignorons, disait l'illustre 

 chimiste , vers quelle région l'armée va se diriger. Nous 

 savons que le général Bonaparte en aura le commande- 

 ment , et que nous formerons une commission scientifique 

 destinée à explorer les pays lointains dont nos légions 

 auront fait la conquête. C'est sur la foi d'une déclaration 

 si vague que quarante-six personnes, ayant appartenu à 

 l'École polytechnique ou en faisant encore partie à divers 

 titres, sollicitèrent, comme une faveur insigne, d'être 



