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attachées à la mystérieuse expédition. L'esprit aventureux 

 de l'époque suffirait assurément pour expliquer de telles 

 résolutions; mais, dans cette circonstance, elles furent 

 presque toutes dictées par la confiance sans bornes que 

 Monge et Berthollet avaient su inspirer à leurs disciples. 

 Chacun entrevoyait que , sous de tels guides , il trouve- 

 rait l'occasion de se rendre utile et même d'acquérir un 

 peu de gloire. 



L'escadre de Toulon mit à la voile le 30 floréal an vi 

 (19 mai 1798). Le 3 juin, elle raUia la division que 

 Desaix et Monge lui amenaient de Givita-Vecchia. On 

 s'étonnera peut-être de me voir associer ainsi notre con- 

 frère à l'illustre général dans une opération qui semble 

 avoir dû être du ressort exclusif de l'autorité militaire ; 

 mais pouvais-je hésiter, après avoir lu dans une lettre du 

 général en chef à Monge, datée de Paris (le 2 avril 

 1798), ce passage, à mon avis, entièrement décisif: 

 « Je vous prie de remettre la lettre ci-jointe au général 

 Desaix. Je ne compte que sur vous et sur lui pour l'em- 

 barquement de Givita-Vecchia. » 



Le 9 juin 1798 (21 prairial), cinq cents voiles fran- 

 çaises se déployaient autour de Malte. Le 10, l'île était 

 attaquée sur sept points principaux ; le 11, elle capitulait; 

 le 12, le général en chef faisait son entrée solennelle 

 dans la capitale ; le lendemain, par l'influence de Monge, 

 Malte était dotée de quinze écoles primaires et d'une 

 école centrale qui devait se composer de huit professeui's, 

 convenablement rétribués, chargés d'enseigner les ma- 

 thématiques, la stéréotomie, l'astronomie, la mécanique, 

 la physique, la chimie et la navigation, c'est-à-dire préci- 



