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sèment toutes les sciences qui n'étaient point professées 

 sous le gouvernement des chevaliers. 



Le 19 juin , Tescadre se remit en route. Monge quitta 

 alors la division de Civita-Yecchia et passa à bord du 

 vaisseau amiral r Orient, que montait le général en chef. 

 Quoique arrivé à l'âge de cinquante-deux ans, il avait 

 encore, comme à Mézières, un esprit plein de j.euness€5, 

 une imagination vive, un caractère enthousiaste. Les 

 descriptions animées que Monge se plaisait à faire des 

 merveilles de l'Italie, des chefs-d'œuvre de la peinture, 

 de la sculpture, qu'il venait de restaurer avec un soin reli- 

 gieux et d'envoyer en France, tenaient sous le charme 

 l'auditoire d'élite qui l'entourait. Pour répandre de la 

 variété sans confusion sur ces entretiens savants, il fut 

 convenu que le général en chef indiquerait chaque matin 

 les questions qui seraient examinées et débattues dans les 

 réunions de l'après-dniée. J'ai remarqué qu'on agita 

 ainsi plusieurs des plus grands problèmes de la cosmogo- 

 nie et de l'astronomie ; ceux-ci , par exemple : t Les 

 planètes sont-elles habitées? Quel est l'âge du monde? 

 Est-il probable que le globe éprouvera quelque nouvelle 

 catastrophe par l'eau ou par le feu? » 



Voilà quelles étaient les occupations journalières des 

 passagers du vaisseau V Orient, de cette immense ville 

 flottante qui , quelques semaines après , envahie par les 

 flammes, devait sauter en l'air avec son vaillant équi- 

 page. Voilà ce qui, dès le début, imprima à l'expédition 

 d'Egypte un caractère dont l'histoire d'aucun peuple 

 n'avait offert le modèle. Lorsque Alexandre, à la prière 

 d'Aristote, se fit accompagner en Asie par le philosophe 



