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xvJif siècle, une splendeur dont on ne pourrait guère se 

 former une idée que par la lecture des Mille et Une mais. 

 Quarante palais de beys, quarante palais de kachefs, les 

 somptueuses demeures de beaucoup de Mameluks, plus 

 de quatre cents mosquées, renfermaient des richesses 

 immenses qu'il était urgent de conserver pour les besoins 

 de l'armée. Bonaparte croyait n'avoir pas eu toujours à 

 se louer de ceux qui, en des circonstances pareilles, 

 avaient obtenu sa confiance; il s'en ouvrit à Monge. 



« Mes jeunes gens sont capables de tout ce qui est 

 beau ! » Telle était la réponse habituelle de notre confrère 

 lorsqu'on le questionnait sur les élèves de l'École poly- 

 technique ; telles furent aussi les paroles qu'il prononça 

 pour décider le général Bonaparte à donner à ses amis 

 de prédilection la plus délicate des missions. Les disci- 

 ples de Monge montrèrent qu'on n'avait pas trop auguré 

 de leur savoir, de leur ardeur, de leur scrupuleuse fidé- 

 lité. Ce brillant début des élèves de l'École dans la car- 

 rière administrative combla notre confrère de joie. 11 

 apprit aussi avec une vive satisfaction que dans la ligne 

 scientifique les jeunes gens ingénieurs (au nombre des- 

 quels était notre honorable et savant confrère Jomard), 

 qui , restés à Alexandrie, devaient poser les fondements 

 de la carte de l'Egypte, ne s'étaient laissé détourner par 

 aucun danger, et que leurs travaux marchaient à pas de 

 géant. Quel géographe, au surplus, n'aurait pas été élec- 

 trisé par le désir de fixer définitivement les coordonnées 

 astronomiques de la colonne de Pompée, de l'aiguille de 

 Cléopâtre et du rocher sur lequel s'élevait déjà, près de 

 trois siècles avant notre ère, le célèbre phare de Sostrate 



