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envoyé dans les régions lointaines des savants dont les 

 brillants travaux eussent suffi à Fillustration d'une nation 

 et d'un siècle. Gloire au pays où de telles réflexions ne 

 blessent pas la vérité , où l'on peut les proclamer publi- 

 quement sans encourir le reproche de flatterie. 



Dans sa première séance, le 6 fructidor an vu (25 août 

 1798), l'Institut d'Egypte nomma (je copie le procès- 

 verbal): « le citoyen Monge, président; le citoyen Bona- 

 parte, vice-président, pour le premier trimestre; et le 

 citoyen Fourier, secrétaire perpétuel. » 



La nomination de Monge aux fonctions de président 

 ne fut pas, quoi qu'on en ait dit, un acte d'opposition 

 contre le général en chef. Le 5 fructidor, dans une réu- 

 nion préparatoire de tous les membres de l'Institut, 

 Bonaparte avait positivement décliné la présidence, et 

 formulé son refus en ces termes : « Il faut placer Monge , 

 et non pas moi, à la tête de l'Institut; cela paraîtra en 

 Europe beaucoup plus raisonnable. » 



Comment est-il arrivé que ces paroles, parfaitement 

 authentiques, aient trouvé des incrédules? Youdrait-on, 

 par hasard , établir que le génie et le bon sens ne mar- 

 chent jamais de compagnie ? 



Un journal scientifique et littéraire paraissant tous les 

 dix jours , la Décade égyptienne , rédigé à l'origine par 

 Tallien, rendait un compte sommaire des séances de 

 r Institut, et publiait môme, in extenso ^ les travaux des 

 divers membres. C'est dans la Décade que parut pour la 

 première fois le Mémoire de Monge relatif au phénomène 

 d'optique connu sous le nom de mirage, 



Monge avait incontestablement indiqué la vraie cause 



