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physique de ce singulier phénomène. Peut-être même 

 aurait-on le droit de soutenir que , dans les circonstances 

 où se trouvait notre confrère, les assimilations dont il 

 s'étaya pour rendre son explication accessible à tout le 

 monde étaient préférables à une théorie plus exacte, 

 mais beaucoup plus compliquée. Après la publication du 

 Mémoire de Monge, le mirage cessa, même pour les 

 simples soldats, d'avoir rien de mystérieux, rien d'in- 

 f[uiétant. En aurait-il été de même si , au lieu de se fon- 

 der sur les lois de la réflexion de la lumière à la surface 

 des miroirs plans, on avait parlé de caustiques, etc.? Au 

 reste , depuis , la science a repris ses droits et s'est enri- 

 chie de plusieurs savantes dissertations où la question est 

 envisagée sous tous les aspects possibles. Le Mémoire de 

 Monge n'en restera pas moins un des premiers , un des 

 principaux anneaux de cette belle chaîne de recherches. 



Les travaux de l'Institut firent naître un incident qui, 

 à cause de sa singularité et du rôle que Monge y joua , 

 mérite que nous lui consacrions quelques lignes. 



Le général Bonaparte , malgré les obligations infinies 

 attachées au commandement en chef de l'armée et à 

 l'organisation du pays conquis, déclara un jour que, lui 

 aussi , voulait présenter un Mémoire à la docte assemblée. 

 Avide de toutes les gloires, souffrait-il d'être le seul 

 membre de l'Institut d'Egypte qui n'eût pas fourni son 

 contingent à la science proprement dite ? Avait-on raconté 

 au général que le czar Pierre le Grand , nommé associé 

 de notre Académie des sciences, ne prit le titre que cette 

 nomination lui conférait qu'après avoir envoyé à Paris 

 un travail de sa façon sur la géographie de la mer Cas- 



