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leur imagination. L'ascension de l'aérostat, préparé par 

 Conté, réussit à souhait; mais les Africains n'en mon- 

 trèrent aucune surprise ; on vit bon nombre d'individus 

 de tous les rangs traverser la grande place Esbékiéli sans 

 daigner lever la tête à l'instant où le ballon planait majes- 

 tueusement dans les airs. 



Monge ne se trompait-il pas en cherchant dans ce qu'il 

 appelait l'apathie des pays chauds la cause du peu 

 d'étonnement qu'avait manifesté l'élite de la population 

 égyptienne dans le laboratoire de chimie, dans le cabinet 

 de physique ou sur la place Esbékiéh, pendant l'ascen- 

 sion de l'aérostat? Le cheik El-Békry a déjà répondu : 

 les Orientaux croient généralement à la sorcellerie; or, 

 que sont les résultats positifs de la science, de l'art, à 

 côté des conceptions imaginaires d'un sorcier? Pouvait-on 

 raisonnablement espérer d'exciter de l'enthousiasme, par 

 quelques expériences plus ou moins ingénieuses, chez 

 des hommes nourris de la lecture des Mille et Une nuits; 

 chez des hommes habitués à prendre les récits de la prin- 

 cesse Schéhérazade non pour des rêveries d'une imagi- 

 nation fantasque , mais comme des peintures d'un monde 

 réel? Présentez à ces mêmes hommes des choses vraiment 

 extraordinaires dans l'ordre de leurs idées ou de leurs 

 habitudes, et vous les trouverez susceptibles d'étonne- 

 ment, d'enthousiasme comme les Européens. Voyez, par 

 exemple, avec quelle assiduité, avec quel recueillement 

 des musulmans de tout âge, des dignitaires de l'ordre des 

 ulémas assistaient aux séances de l'Institut, même avant 

 de savoir xm seul mot de notre langue. Une assemblée 

 délibérante qui ne s'occupait ni de religion, ni de guerre, 



