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tèrent tout aussi impassibles, tout aussi immobiles, que 

 les momies de leurs catacombes. Monge s'en montrait 

 outré. «Ces brutes, s'écria-t-il en s' adressant aux musi- 

 ciens, ne sont pas dignes de la peine que vous vous don- 

 nez ; jouez-leur Marlborough; c'est tout ce qu'elles méri- 

 tent. » Marlborough fut joué à grand orchestre, et aussitôt 

 des milliers de figures s'animèrent , et un frémissement 

 de plaisir parcourut la foule, et l'on crut un moment que 

 jeunes et vieux allaient se précipiter dans les vides de la 

 place et danser, tant ils se montraient gais et agités. 



L'expérience, plusieurs fois renouvelée, donna le même 

 résultat. Se passionner pour l'air de Marlborough et ne 

 trouver, comparativement, qu'un vain bruit dans des 

 morceaux de Grétry, de Haydn, de Mozart, c'était, 

 disait-on universellement, montrer une inaptitude com- 

 plète pour la musique. Cette conclusion, appliquée à tout 

 un peuple, avait, psychologiquement et physiologique- 

 ment parlant, quelque chose de très-extraordinaire : aussi 

 l'esprit pénétrant de Monge l'admettait avec peine, quoi- 

 qu'elle se présentât comme une déduction inévitable des 

 faits. Aujourd'hui, les faits peuvent être envisagés sous 

 un autre jour; aujourd'hui, la prédilection des Égyptiens 

 pour l'air de Marlborough est susceptible de recevoir 

 une expUcation qui n'implique nullement l'absence du 

 sens musical chez tout homme coiffé du turban ou du 

 fez. Cette explication est très-simple. Monge l'eût cer- 

 tainement adoptée ; quelques mots suffiront pour montrer 

 que je m'aventure peu en parlant avec cette assurance. 



Il résulte d'une tradition que M. de Chateaubriand n'a 

 pas dédaigné de recueillir et de commenter, de la disser- 



