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et d'Egypte. L'intelligence d'élite dont la nature l'avait 

 doué lui fit rapidement comprendre C[ue les ressources de 

 l'art seraient impuissantes si l'on n'arrivait pas à calmer 

 l'imagination de l'illustre malade. Un bulletin journalier, 

 rédigé dans cette vue, tint Monge au courant de la marche 

 des opérations de l'armée ; souvent même on lui communi- 

 quait les lettres de service écrites sous la dictée du géné- 

 ral en chef. Mais notre confrère, on l'avait oublié, n'était 

 pas seulement un géomètre théoricien; il avait passé 

 douze années dans une école du génie; il connaissait à 

 merveille les bases des calculs techniques qui servaient à 

 déterminer le nombre de jours de tranchée ouverte après 

 lequel, disait-on, une forteresse devait inévitablement se 

 rendre, après lequel la garnison pouvait capituler sans 

 déshonneur; il savait surtout que ces calculs n'étaient 

 point applicables à des places maritimes, en libre commu- 

 nication avec la mer, pouvant sans cesse renouveler leurs 

 provisions, leurs munitions, leurs défenseurs; évacuer 

 leurs blessés , leurs malades. Monge ne prenait donc pas 

 à la lettre les prédictions contenues dans les ordres du 

 jour. Cependant notre confrère conservait quelque espé- 

 rance : Bonaparte n'avait-il pas vaincu souvent, très-sou- 

 vent, malgré les prévisions contraires des officiers les plus 

 expérimentés? 



Une dépêche dont on donna lecture au malade dissipa 

 ses dernières illusions; elle était datée du 25 germinal 

 an VII (14 avril 1790). Le général en chef disait au gou- 

 verneur d'Alexandrie : « Depuis quinze jours nous ne 

 tirons pas. L'ennemi, au contraire, tire comme un 

 enragé. Nous nous contentons de ramasser humblement 



