MONGE. 549 



gloire n'est pas toujours dans le succès. N'a-t-on pas vu 

 des canons habilement pointés par des hommes d'une 

 bravoure équivoque décider souvent du gain d'une 

 bataille , de la réussite d'un assaut , de la perte ou de la 

 conservation d'une forteresse ? 



« L'action du capitaine de la 85^ demi-brigade , que 

 chacun s'empressa de me communiquer à l'instant même 

 où l'armée venait d'en être témoin, partait d'un senti- 

 ment qui serait resté sublime , comme le dévouement des 

 Spartiates aux ïhermopyles, même au milieu d'une 

 défaite. Cette action produisit dans ma santé la plus heu- 

 reuse révolution ; je jouissais d'avance du plaisir que je 

 trouverais à la retracer devant tous ceux qui me parle- 

 raient de la levée du siège. » 



Monge circonscrivait beaucoup trop , par ces dernières 

 paroles , les occasions où il raconterait l'événement qui 

 l'avait tant ému. Sous la domination permanente de son 

 imagination vive et patriotique, ces occasions se repro- 

 duisaient sans cesse , et je crois , en vérité , obéir à une 

 injonction de mon illustre maître en essayant, autant cp'il 

 est en moi, de sauver de l'oubli ce que ces récits renou- 

 velés avaient si fortement gravé dans notre mémoire : 



Un capitaine de la 85' demi-brigade reçut l'ordre de 

 monter à l'assaut d'une tour dont la partie saillante seu- 

 lement avait cédé à l'explosion d'une mine. 11 comman- 

 dait quatre-vingts hommes d'élite. Vingt-cinq de ces 

 intrépides soldats prirent position dans le fossé , afin 

 d'empêcher que leurs camarades , gravissant la brèche , 

 fussent attaqués en flanc. Ceux-ci , après bien des efforts, 

 arrivèrent au sommet des décombres. Le capitaine y 



