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planta , suivant sa promesse , le drapeau que le général 

 Bonaparte lui avait remis au moment où il débouchait 

 de la tranchée, et il en confia la garde à un sous- 

 officier. Toutes les issues de la tour étaient barricadées. 

 L'ennemi occupait la partie encore intacte , et de là fai- 

 sait rouler sans cesse sur le détachement des bombes, 

 des boulets creux , des matières incendiaires. Dans une 

 sortie de la garnison de la place, les vingt-cinq soldats 

 du fossé, après une magnifique défense, furent tous 

 exterminés. Sur la brèche, le nombre des hommes valides 

 se trouvait réduit à dix. Aucune disposition n'annonçait 

 qu'on voulût leur porter secours, quoique depuis une 

 heure ces braves gens se maintinssent dans cette position 

 périlleuse. Le capitaine commanda donc la retraite ; mais, 

 au moment du départ , le sous-officier préposé à la garde 

 du drapeau fut tué sans qu'au milieu d'une fumée épaisse 

 et de tourbillons de poussière personne s'en aperçût. Le 

 capitaine, après avoir échappé à mille périls, était rentré 

 dans la tranchée , lorsqu'on se retournant il vit son dra- 

 peau flottant encore au sommet de la tour. Aussitôt il 

 s'élance , remonte seul à l'assaut et va le reprendre. Ses 

 habits sont criblés de balles ; il a reçu deux graves bles- 

 sures, mais sa glorieuse bannière n'est pas restée aux 

 mains de l'ennemi. 



Il est des faits que les biographes, sous peine d'une 

 sorte de sacrilège, doivent rapporter avec une exactitude 

 scrupuleuse. Telle est la pensée qui me dominait lorsque 

 je m'attachais à reproduire le récit que Monge m'avait 

 fait, plusieurs fois, de l'action héroïque du capitaine de 

 la 85" demi-brigade. Je me demandais avec inquiétude 



