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iiion commune , Monge et Berthollet avaient été les pro- 

 moteurs de ce'ie malencontreuse expédition. Souvent ces 

 deux noms figurèrent dans l'expression du mécontente- 

 ment des soldats, surtout lorsqu'une soif ardente les tor- 

 turait, surtout après la levée du siège de Saint-Jean 

 d'Acre , au milieu des sables ardents du désert. Ce senti- 

 ment, que, dans certaines circonstances, on aurait pu 

 prendre pour de la haine, n'avait rien de sérieux. Monge 

 ne quittait jamais un poste, un bivouac, sans s'être fait 

 des amis de tous ceux qui l'avaient approché. 



L'armée mourant de soif aperçoit un puits ; chacun se 

 précipite; c'est à qui boira le premier, sans distinction 

 de grade. Monge arrive, et entend dire de toute part 

 dans la foule : Place à l'ami intime du général en chef! 

 — Non, non, s'écrie l'illustre géomètre, les combattants 

 d'abord; je boirai ensuite, s'il en reste ! 



L'homme qui, en proie à la plus cruelle des tortures, 

 a prononcé ces belles paroles peut compter à jamais sur 

 la vénération profonde de tous ceux qui les ont enten- 

 dues, quoiqu'il ait amené l'armée dans le pays du sable. 



Si Monge se faisait des amis de tous ceux qui l'appro- 

 chaient, c'est qu'il était pour tout le monde d'une com- 

 plaisance inépuisable ; c'est qu'il répondait avec le même 

 empressement , avec le même soin , avec le même scru- 

 pule à la question du fantassin et à celle du général. Seu- 

 lement , quand il avait un auditoire principalement 

 composé de simples soldats, notre confrère manquait 

 rarement de jeter dans ses explications des détails fami- 

 liers et gais. 



Un jour, au milieu de ces mers de sable indéfinies, où 



