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Un voyage de quelques jours à l'embouchure du Nil et 

 aux lacs Natron n'aurait pas dû décider Monge à faire 

 présent de tous ses livres , de tous ses manuscrits à la 

 bibliothèque de l'Institut. Cet incident frappa d'étonne- 

 ment tous les habitants du palais de Hassan-Kachef. Le 

 même jour, notre confrère donna ses provisions de bouche 

 à Conté. Quand ce second fait fut connu , quelques 

 membres de la commission scientifique , en proie à une 

 inquiétude légitime , se décidèrent à surveiller toutes les 

 démarches de leur chef; ils le surprirent se parlant à lui- 

 même, et disant avec douleur : « Pauvre France ! » L'ex- 

 clamation n'apportait aucune nouvelle lumière quant au 

 projet de départ; malheureusement elle autorisait les sup- 

 positions les plus sinistres sur l'état de notre pays. Monge 

 eut, dès ce moment, à subir une foule d'interpellations 

 directes. Il n'y répondait que par des paroles sans suite, 

 La douleur qu'il éprouvait à se séparer si brusquement 

 de ses confrères, de ses amis, de ses disciples, était 

 empreinte dans les traits de sa figure , dans toute sa per- 

 sonne ; elle lui arracha même cette expression de blâme : 

 « Le général va trop vite dans ses expéditions. » Enfin, 

 après deux jours d'angoisses, le 30 thermidor, à dix 

 heures du soir, la voiture du général en chef, escortée 

 de guides, s'arrêta devant le palais de l'Listitut. Monge 

 et Berthollet y étaient à peine montés , que Fourier, que 

 Costaz , se jetèrent à la portière et supplièrent leurs deux 

 confrères de calmer les vives alarmes de toute la commis- 

 sion scientifique : « Mes chers amis , répondit Monge , si 

 nous partons pour la France, nous n'en savions rien 

 aujourd'hui avant midi. » 



