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Le projet de départ pour la France se trouvait ainsi 

 clairement divulgué. Le général , à qui les adieux com- 

 promettants de Monge furent rapportés , en témoigna de 

 rhumeur. Notre confrère se justifia facilement. Il dépei- 

 gnit, d'une voix émue, les difficultés de sa position; il 

 fit remarquer que plusieurs circonstances avaient pu ame- 

 ner les membres de la commission scientifique à croire 

 que BerthoUet et lui ne se sépareraient jamais d'eux; 

 que peut-être ils seraient accusés l'un et l'autre d'avoir 

 manqué à leur parole ; qu'il n'en fallait pas davantage 

 pour expliquer quelques propos indiscrets qu'on leur repro- 

 chait. « Quant aux démarches, ajouta-t-il , qui ont donné 

 l'éveil , permettez, mon cher général , que je vous le dise : 

 vous y figurez vous-même pour une large part : certain 

 portrait, un portrait de femme, demandé au peintre Conté 

 trois fois dans la même journée, a plus fait travailler les 

 imaginations que mes livres, mes manuscrits et mes 

 modestes provisions. » Le général, réprima un léger sou- 

 rire, et le débat n'alla pas plus loin. 



Pendant que les membres de la commission scienti- 

 fique s'abandonnaient au désespoir, sans interrompre 

 cependant leurs préparatifs de voyage pour la haute 

 Egypte, un d'entre eux, Parseval-Grandmaison, en proie 

 à une nostalgie inquiétante , quitta le Caire sans prendre 

 conseil de personne et se dirigea sur Alexandrie. 



Coramejit un homme malade, isolé, réduit à ses pro- 

 pres moyens, parvint-il à franchir l'intervalle de ces deux 

 villes, à peu près aussi vite que le général en chef, dis- 

 posant de toutes les ressources de l'armée et du pays 

 conquis? J'ignore si le poëte, en commerce de tous les 



