MONGE. 557 



instants avec sa muse , trouva jamais l'occasion de divul- 

 guer ce secret à d'humbles mortels; je sais seulement 

 qu'il arriva à Alexandrie à l'instant où les deux frégates 

 la Muiron et la Carrere, déjà loin du port, allaient mettre 

 à la voile , et que le général , s' obstinant à considérer le 

 voyage de Parseval comme un acte d'indiscipline (il pro- 

 nonça même le mot de désertion), refusait de permettre 

 l'embarquement du fugitif. Monge s'épuisait en sollicita- 

 tions : « Rappelez-vous , disait notre confrère au général 

 Bonaparte , que Parseval a souvent embelli nos séances 

 de l'Institut du Caire en nous lisant des fragments de sa 

 traduction de la Jérusalem délivrée, auxquels vous applau- 

 dissiez vous-même. Veuillez songer qu'il travaille à un 

 poëme sur Philippe-Auguste ; qu'il a déjà fait douze mille 

 vers. — Oui , repartit le général , mais il faudrait douze 

 mille hommes pour les lire ! » Un immense éclat de rire 

 succéda à cette saillie. La gaieté rend bienveillant; Monge 

 ne l'ignorait pas ; il profita de la circonstance, et Parse- 

 val fut embarqué. 



Vous pardonnerez à l'épigramme, malgré tout ce qu'elle 

 avait d'injuste, puisqu'elle sauva du désespoir, et proba- 

 blement d'une mort prématurée , un des littérateurs les 

 plus estimables dont notre pays puisse se faire honneur ; 

 puisqu'elle donna à l'Académie française l'occasion d'ac- 

 corder ses suffrages à un homme qui, tout aussi légitime- 

 ment que Crébillon, aurait pu s'écrier, en prenant pour 

 la première fois séance dans cette enceinte : 



Aucun fiel n'a jamais empoisonné ma plume. 

 Les conversations qui s'engageaient sur le pont de la 



