58è MONGE. 



frégate la Muiron pendant son passage d'Alexandrie aux 

 côtes de France étaient moins savantes, moins philoso- 

 phiques que celles dont le pont du vaisseau VOrienl avait 

 été le théâtre pendant que notre belle et puissante esca- 

 dre, sortie de Toulon, voguait vers le rivage égyptien. 



Les inquiétudes qu'on avait sur l'état intérieur de la 

 France et sur ses relations avec les puissances étrangères 

 en fournissaient presque exclusivement le sujet. 



« Savez-vous, dit un jour le général Bonaparte, que je 

 suis entre deux situations très-dissemblables. Supposons 

 que j'aborde la France sain et sauf, alors je vaincrai les 

 factions, je prendrai le commandement de l'armée, je 

 battrai les étrangers, et je ne recevrai que des bénédic- 

 tions de nos compatriotes. Supposez, au contraire, que je 

 sois pris par les Anglais, je serai enfermé dans un ponton 

 et je deviendrai pour la France un déserteur vulgaire, un 

 général ayant quitté son armée sans autorisation. Aussi 

 il faut en prendre son parti, je ne consentirai jamais à me 

 rendre à un vaisseau anglais. Si nous sommes attaqués 

 par des forces supérieures, nous nous battrons à ou- 

 trance. Je n'amènerai jamais mon pavillon. Au moment 

 où les matelots ennemis monteront à l'abordage, il faudra 

 faire sauter la frégate, » 



Toutes les personnes dont le général était entouré 

 écoutaient ce discours avec une surprise manifeste, et ne 

 prononçaient aucune parole approbative, lorsque Monge, 

 rompant ce silence significatif, s'écria : « Général, vous 

 avez bien apprécié votre position ; le cas échéant , il fau- 

 dra, comme vous l'avez dit, nous faire sauter. — Je 

 m'attendais, repartit Bonaparte, à ce témoignage d'ami- 



