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d'instruments d'astronomie, de physique, de météoro- 

 logie. La négociation n'eut point de résultat. Elle avait 

 lieu dans un moment où l'armée anglaise et l'armée prus- 

 sienne s'avançaient à marches forcées sur la capitale. 

 Or, le confrère de Monge s'imaginait, à tort ou à raison, 

 que Napoléon avait commis une immense faute en venant 

 à Paris s'occuper des questions oiseuses, intempestives de 

 la Chambre des représentants, au lieu de rester à la tête 

 des troupes pour les rallier, et faire, sous les murs de 

 Paris, un dernier et solennel effort; or, il déclara n'avoir 

 pas, lui, assez de liberté pour s'occuper du cap Horn, des 

 Cordillères, de températures, de pressions barométriques, 

 de géographie physique , dans un moment où la France 

 allait peut-être perdre son indépendance et disparaître de 

 la carte de l'Europe. 



Jamais l'amour de Monge pour Napoléon ne s'était 

 montré plus à nu. Le refus catégorique d'accompagner 

 l'Empereur en Amérique , de devenir collaborateur d'un 

 si grand homme dans des recherches scientifiques variées 

 frappa de stupeur l'illustre géomètre. Jamais il n'aurait 

 placé d'avance une telle résolution dans le cercle des pos- 

 sibilités; il la regarda comme l'effet d'une aberration 

 momentanée dans l'intelligence de son jeune confrère, 

 et alla demander de nouveau à partir. Dans l'intervalle, 

 les événements avaient rapidement marché ; les pensées 

 étaient tournées sur d'autres combinaisons. Le projet 

 •aurait d'ailleurs été s'ensevelir dans les flancs du vaisseau 

 le Northiimberland, 



