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plus avoir le privilège de faire descendre les faveurs d'un 

 grand monarque sur le mérite méconnu, sur d'honora- 

 bles pauvretés. Tel fut le moment que des folliculaires 

 choisirent pour soumettre la vie politique , scientifique 

 et privée du fondateur de T École polytechnique à des 

 examens passionnés et de mauvaise foi. 



Ces examens, disons mieux, ces réquisitoires étaient 

 les signes avant-coureurs de l'orage qui allait éclater sur 

 la tête du célèbre académicien. J'ai reconnu avec douleur 

 qu'il en reste encore aujourd'hui des traces , et que le 

 devoir me commande d'essayer de les effacer. 



Nous avons déjà soumis les actes politiques de Monge à 

 une discussion scrupuleuse. Je puis donc, sans autre 

 transition , passer aux accusations dirigées contre le 

 savant et l'homme privé. 



Les ennemis implacables de notre confrère essayèrent 

 d'abord de le dépouiller de ses titres de gloire les plus 

 éclatants , les mieux constatés. 



Ils allèrent jusqu'à nier effrontément que Monge fût le 

 fondateur de l'École polytechnique. Vous savez ce que 

 valait une pareille dénégation. 



Je dois supposer que les folliculaires eux-mêmes n'en 

 attendaient pas un très-grand effet, car leurs principales 

 attaques portèrent sur le mérite réel de notre École. A les 

 en croire, elle n'aurait joui , en France, en Europe, dans 

 le monde, que d'une réputation usurpée. L'institution 

 où , depuis un demi-siècle , se recrutent les armes savan- 

 tes, les ponts et chaussées, les mines, les constructions 

 navales, et même l'Institut, ne posséderait aucun des 

 mérites qu'on s'est complu à lui attribuer. Je croirais 



