MONGE. 575 



persuade d'ailleurs que Napoléon, admirateur si net, si 

 franc , des savants du premier ordre , eût trouvé naturel 

 que Monge lui tînt ce langage : 



« Les géomètres sur la trace desquels je me suis efforcé 

 de marcher, Euler, d'Alembert, Lagrange, ont acquis 

 une gloire immortelle sans avoir recherché, sans avoir 

 obtenu des titres nobiliaires. La découverte mémorable 

 de la cause physique du changement d'obliquité de l'éclip- 

 tique, de la précession des équinoxes, de la libration de 

 la lune, ces grandes énigmes de l'ancienne astronomie, 

 ne gagneraient absolument rien à être signées d'un mar- 

 quis d'Euler, d'un comte d'Alembert, d'un baron de 

 Lagrange. Il en sera de même de mes travaux; leur 

 valeur restera indépendante de la place que vous pourrez 

 m'assigner dans la hiérarchie sociale de votre empire. » 



Il n'est nullement nécessaire, pour envisager les cho- 

 ses ainsi, d'avoir vu de près une grande révolution, 

 soit comme acteur, soit comme simple témoin; de se 

 trouver sous la domination tyrannîque d'une imagination 

 vive et d'une âme ardente. Yoyez Fontenelle : l'Académie 

 de Rouen lui donne, en 1741, un témoignage d'estime. 

 Dans sa lettre de remercîments , le philosophe, perpé- 

 tuellement cité comme un modèle de réserve, de calme, 

 de modération, s'exprime en ces termes : 



« De tous les titres de ce monde , je n'en ai jamais eu 

 que d'une espèce : des titres d'académicien, et ils n'ont 

 été profanés par aucun mélange d'autres plus mondains 

 et plus fastueux. » 



Haller semble prendre les choses moins au sérieux; 

 cependant le motif qu'il allègue pour ne pas se parer du 



