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de Pithiviers. M. Poisson alla un jour visiter son fils; la 

 nourrice était aux champs ; impatient , il pénétra de force 

 dans l'habitation, et vit, avec un douloureux étonnement, 

 ce fils, objet de toutes ses espérances, suspendu par une 

 petite corde à un clou fixé dans le mur. C'est ainsi que la 

 campagnarde s'assurait que son nourrisson ne périrait 

 pas sous la dent des animaux carnassiers et immondes 

 qui circulaient dans la maison. Poisson , de qui je tiens 

 cette anecdote, ne l'envisageait que par son côté plai- 

 sant : « Un effort gymnastique me portait incessamment, 

 disait-il, de part et d'autre de la verticale ; c'est ainsi que, 

 dès ma plus tendre enfance, je préludais aux travaux sur 

 le pendule qui devaient tant m' occuper dans mon âge 

 mûr. » Prenons la chose du côté sérieux , et félicitons- 

 nous que, par la création dans le plus humble village 

 d'une crèche et d'une salle d'asile, la vie d'un enfant 

 destiné à honorer son pays ne doive plus dépendre de la 

 solidité d'un clou et de la ténacité de quelques brins de 

 chanvre. 



Poisson reçut les premiers éléments de lecture et 

 d'écriture à Pithîviers même, sous la direction immé- 

 diate de son père ; sa famille se réunit un jour pour 

 choisir la carrière qu'on lui ferait embrasser; on pensa 

 d'abord au notariat, mais on y renonça tout d'une voix, 

 à cause de la contention d'esprit qu'il exigeait ; ainsi, par 

 un jugement qui paraîtra aujourd'hui bien étrange, il fut 

 décidé c{ue l'homme qui devait pénétrer dans les régions 

 les plus abstruses des mathématiques n'aurait pas une 

 intelligence assez forte pour combiner les clauses d'un 

 contrat. La chirurgie obtint la préférence sur le notariat, 



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