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et Poisson alla s'installer auprès d'un oncle, M. Lenfant, 

 qui exerçait cet art à Fontainebleau. Poisson racontait, 

 avec une gaieté communicative , les essais infructueux 

 qu'il fit dans cette nouvelle carrière. Pour l'exercer à la 

 saignée, son oncle lui mettait dans les mains une lancette 

 à l'aide de laquelle il lui demandait de piquer les ner- 

 vures d'un feuille de chou. « Je ne réussissais jamais, 

 disait Poisson, tant ma main était peu assurée, à toucher 

 ces maudites nervures, tout apparentes qu'elles étaient, 

 lorsque je les visais. J'étais plus heureux quelquefois 

 lorsque je visais à côté. Mes insuccès ne décourageaient 

 cependant pas mon bon oncle , qui m'aimait beaucoup et 

 voulait me conserver auprès de lui. Une fois, il m'envoya 

 avec un de mes camarades, M. Vanneau, actuellement 

 établi aux colonies, poser un vésicatoire sur le bras d'un 

 enfant ; le lendemain , quand je me présentai pour lever 

 l'appareil, je trouvai l'enfant mort; cet événement, fort 

 commun, dit-on, fit sur moi l'impression la plus pro- 

 fonde , et je déclarai sur l'heure que je ne serais jamais 

 ni médecin ni chirurgien. Rien ne put ébranler ma réso- 

 lution, et Ton me renvoya à Pithiviers. » 



Le père de Poisson, comme président du district, rece- 

 vait régulièrement un exemplaire du Journal de l'École 

 'polytechnique. Son fils, grand amateur de lecture, y 

 trouva çà et là l'énoncé de diverses questions qu'il par- 

 vint à résoudre, quoique entièrement dépourvu alors de 

 guide et de méthode. Cet exercice avait commencé à 

 développer des talents mathématiques que la nature avait 

 déposés en germe dans la vaste tête de celui qui devait 

 devenir un jour une des illustrations de cette académie. 



