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Dans un de ses voyages à Fontainebleau , son camarade 

 Vanneau lui parla de quelques problèmes qu'il avait 

 entendu proposer à l'École centrale, de celui-ci, par 

 exemple : 



Quelqu'un a un vase de douze pistes plein de vin; on 

 veut faire un cadeau de six pintes ou de la moitié, mais 

 on n'a pour mesurer ces six pintes que deux vases, l'un 

 de huit, l'autre de cinq pintes. Gomment doit-on s'y 

 prendre pour mettre six pintes de vin dans le vase de 

 huit pintes? 



Poisson résolut à l'instant cette question et d'autres 

 dont on lui donna l'énoncé. Il venait de trouver sa véri- 

 table vocation. 



Parmi les membres du corps enseignant à l'École cen- 

 trale de Fontainebleau, il en était un que nous avons tous 

 connu, M. Billy, qui se distinguait par les plus rares 

 qualités. Doux, patient, bienveillant, il devenait bientôt 

 l'ami des jeunes gens qui lui étaient confiés ; il jouissait 

 de leurs succès avec une vivacité toute paternelle. Tel 

 était l'excellent homme qui fut chargé de diriger les pre- 

 miers pas de Poisson dans la carrière des sciences. 

 M. Billy, qui n'avait embrassé jusqu'alors dans ses médi- 

 tations que les mathématiques élémentaires et des sujets 

 purement littéraires, ne tarda pas à reconnaître qu'il 

 venait de trouver son maître , et il ne s'en montra pas 

 jaloux, tout au contraire. Cette supériorité de l'élève sur 

 le professeur en titre eut de très-heureuses conséquences. 

 M. Billy se livra aux études mathématiques les plus 

 sérieuses, afin de pouvoir rendre une justice éclairée aux 

 inventions qui lui étaient confiées par son élève, et dont il 



