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et de nos grandes écoles ne montre pas aujourd'hui plus 

 de considération pour ceux qui les ont guidés dans la car- 

 rière de l'intelligence que pour le fabricant qui a fourni à 

 prix d'argent l'étoffe dont ils se couvrent ou pour l'artiste 

 qui l'a façonnée; nos salons, nos académies, nos assem- 

 blées politiques, retentissent journellement de discussions 

 dans lesquelles les disciples traitent leurs vieux maîtres, 

 sans égard, sans politesse, et même, car cela s'est vu, la 

 menace à la bouche. C'est en méditant sur ces résultats 

 affligeants, indices certains de l'abaissement, de la dégra- 

 dation des mœurs publiques , que m'est venue la pensée 

 de rappeler à vos souvenirs l'attachement exceptionnel 

 dont le professeur et l'élève de^ Fontainebleau ont offert 

 l'exemple touchant. Louer les bonnes actions et flétrir les 

 mauvaises est un devoir sacré pour tous ceux que leurs 

 fonctions appellent à l'honneur de parler en public. 



C'est en se jouant que Poisson se rendit maître des ma- 

 tières indiquées dans le programme d'admission à l'École 

 polytechnique ; il eût pu se présenter à seize ans ; sa con- 

 stitution très-frêle et son état de santé firent retarder d'un 

 an l'épreuve généralement si redoutée. On raconte que 

 l'examinateur^ M. Labbé, n'adressa à Poisson qu'une 

 seule question ; l'élève de M. Billy, par des digressions 

 habilement ménagées, parcourut hardiment toutes les 

 parties de la science, et laissa les auditeurs et l'examina- 

 teur dans l'admiration. 



Poisson, âgé de dix-sept ans, fut reçu le premier de sa 

 promotion à la fin de 1798. On a dit qu'il vint à Paris en 

 sabots; le fait est inexact. L'insuffisance de fortune ne 

 força jamais le père de Poisson à adopter pour lui ou 



