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pour sa famille la chaussure des paysans du Gàtinais. 

 Voici la vérité : à Tépoque en question , les modes ne se 

 répandaient pas de la capitale à la province avec la rapi- 

 dité de la pensée. Le premier élève de la promotion de 

 1798 se présenta à ses camarades coiffé d'un énorme 

 chapeau à cornes très-mal retapé, dont notre confrère 

 prétendait, dans un premier mouvement, qu'on ne trou- 

 verait plus aujourd'hui de modèle. « Je me trompe, disait 

 Poisson en se reprenant , je vois tous les jours , non sans 

 émotion, car les souvenirs de jeunesse me remuent pro- 

 fondément , mon chapeau phénoménal sur la tête de ces 

 marchands ambulants qui parcourent à pas comptés les 

 rues étroites de nos faubourgs , et font retentir l'air du 

 nom des légumes à bon marché dont leur brouette est 

 chargée. » 



L'École polytechnique était alors exclusivement gou- 

 vernée par le conseil des professeurs ; ceux-ci ne tardèrent 

 pas à s'apercevoir que le chef de la promotion de 1798 

 maniait le tire-ligne avec une grande maladresse ; ils le 

 dispensèrent donc de tout travail graphique , présumant 

 bien qu'il n'entrerait pas dans un service public, et que 

 sa véritable carrière serait celle des sciences. Cette déci- 

 sion intelligente, qui, pour le dire en passant,, n'a pas été 

 imitée depuis que l'École est gouvernée en partie par de 

 grosses épaulettes, permit à Poisson de se livrer sans dis- 

 traction à ses recherches favorites. Poisson eut à Fontai- 

 nebleau d'éclatants succès dans ses études littéraires aussi 

 bien qu'en mathématiques. Il avait une véritable passion 

 pour le théâtre ; ce délassement était dispendieux; il se le 

 procurait cependant, en se privant de dîner, le quintidi 



