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la majorité de sept voix contre cinq, est un cinquantième ; 

 en sorte que la proportion des accusés non coupables, 

 qui seraient condamnés annuellement à cette majorité, 

 s'élèverait à un sur cinquante. Il faut remarquer toute- 

 fois que les auteurs des traités de probabilité établissent 

 entre les accusés coupables et les accusés condamnables 

 une distinction essentielle , mais sur laquelle je ne pour- 

 rais m'arrêter ici sans dépasser les bornes qui me sont 

 prescrites. 



Poisson préludait à ses grands travaux sur le calcul 

 des probabilités , appliqué aux décisions des tribunaux , 

 par l'examen d'une question spéciale, relative à la pro- 

 portion des naissances des filles et des garçons. Tel est le 

 titre du Mémoire qu'il lut à l'Académie, au commence- 

 ment de 1829. 



Avant d'indiquer les conséquences des savants calculs 

 de Poisson , citons d'abord les résultats qu'il a déduits de 

 la discussion d'une longue suite d'observations. 



On sait, depuis longtemps, qu'en France il naît plus 

 de garçons que de filles ; mais on peut se demander si le 

 rapport des deux nombres a été exactement déterminé. 

 Poisson trouvait qu'à quinze naissances féminines cor- 

 respondent seize naissances masculines. Anciennement, 

 on s'était arrêté au rapport de vingt et un à vingt-deux. 



Le rapport de quinze à seize est le même dans toute 

 l'étendue de la France, 



Si l'on considère isolément les enfants nés hors du 

 mariage , les enfants naturels , on trouve une anomalie 

 dans cette classe : le nombre des naissances féminines 

 diffère moins de celui des naissances masculines que dans 



