626 POISSON. 



ÉLECTRICITÉ. 



L'électricité a été l'objet des savants calculs de Pois- 

 son ; mais , dans le vaste ensemble de faits déjà connus 

 de son vivant, notre confrère n'a pris qu'un cas spécial, 

 celui de l'électricité en repos ou en équilibre. On aurait 

 donc tort de chercher dans ses Mémoires des calculs 

 ayant trait à ces courants électriques presque instantanés 

 qui parcourent des fils métalliques, et à l'aide desquels 

 un commerçant de Québec converse aujourd'hui avec son 

 correspondant de la Nouvelle-Orléans , à travers la vaste 

 étendue de l'Amérique septentrionale, tout aussi sûre- 

 ment que s'ils étaient tous les deux enfermés dans la 

 même chambre. Les phénomènes dont Poisson s'est 

 occupé , quoique moins merveilleux , sont très-dignes de 

 l'intérêt des physiciens. 



Les procédés qui servent à faire passer les corps de 

 l'état neutre à l'état de corps élcctrisés, les effets à l'aide 

 desquels ce dernier état se révèle, sont trop connus pour 

 qu'il soit nécessaire d'en donner la description. Mais 

 nous devons nous demander quelle est la cause physique 

 de ces changements d'état. 



Deux réponses ont été faites à cette question. Suivant 

 Tune, l'électricité est une substance aériforme, dont tous 

 les corps de la nature sont imprégnés à des degrés diffé- 

 rents. Parvient-on, par des moyens artificiels, à aug- 

 menter la quantité de fluide qu'un corps contient naturel- 

 lement, il devient électrisé en plus. Diminue-t-on cette 

 quantité, le corps est électrisé en moins. Le corps ne 



