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certains égards favorable à la théorie des ondes lumi- 

 neuses, tandis que sur d'autres points il conduit à des 

 conséquences toutes contraires. On observera qu'il n'est 

 pas question dans ce travail important des rayons pola- 

 risés qui occupent une si grande place dans l'optique 

 moderne. 



Un académicien dont les premiers pas furent marqués 

 par de véritables découvertes et révélèrent un génie ma- 

 thématique du premier ordre , s'est aussi occupé de la 

 question de la propagation des ondes, traitée par Poisson. 

 Il trouve , lui , que les oscillations des particules peuvent 

 ^tre perpendiculaires au sens de la propagation des 

 ondes. Il arrive , par ses calculs , à la conséquence que 

 des ondes douées de la même vitesse doivent être inéga- 

 lement réfractées. Enfin , il parvient , dit-il , par son ana- 

 lyse, à représenter les phénomènes de la polarisation 

 •dans leurs moindres détails. Je me suis demandé com- 

 ment il se fait que des travaux qui suffiraient pour 

 illustrer un homme et une nation , aient eu jusqu'ici si 

 peu d'attrait pour les géomètres et les physiciens, que les 

 Mémoires de l'illustre académicien passent inaperçus et 

 ne trouvent que peu de lecteurs, peut-être pas un seul 

 dans l'Europe entière? Ces questions méritent certaine- 

 ment d'être examinées. Je dirai , à ce sujet , ma pensée 

 tout entière , car elle ne m'est suggérée que par l'intérêt 

 de la science et celui de notre célèbre confrère. 



Lorsque , en traitant un sujet de mathématiques pures 

 ou appliquées, un géomètre arrive à des résultats en 

 désaccord avec ceux que ses prédécesseurs ont obtenus , 

 il 3e doit à lui-même d'expliquer la cause de ces diffé- 



