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d'influence sur les destinées de l'humanité. Pour tout 

 dire en un seul mot, je ne saurais comprendre que des 

 détails, qu'on lirait avec plaisir dans la biographie d'un 

 homme médiocre, fussent déplacés dans celle d'un 

 homme supérieur. 



Pour moi, je l'avoue franchement, j'ai appris avec un 

 vif intérêt d'un savant éminent qui va publier la vie de 

 Newton d'après des documents autographes et authen- 

 tiques, qu'il existe, quoi qu'on en ait dit, des lettres 

 d'amour signées de cet immortel géomètre. J'ai appris 

 aussi avec une égale satisfaction, de la bouche d'un 

 ancien chancelier d'Angleterre, que l'illustre auteur de la 

 Philosophie naturelle et de l'optique avait fait ses prépa- 

 ratifs, qu'une circonstance fortuite rendit inutiles, pour 

 aller combattre, en faveur de la liberté de conscience, 

 dans les rangs des religionnaires des Cévennes , les dra- 

 gons du maréchal de Villars. Ces considérations bien 

 comprises, je passe sans scrupule à de nouveaux détails 

 sur la vie privée et publique de Poisson. Il n'est d'ailleurs 

 pas impossible que chemin faisant je trouve l'occasion de 

 réfuter quelque méchante calomnie. 



Le père du grand géomètre avait fait comme simple 

 soldat la campagne de Hanovre ; il eut beaucoup à souf- 

 frir dans ce temps de la hauteur , de la morgue de ses 

 chefs. Leurs mauvais procédés lui devinrent enfin si 

 insupportables qu'il déserta; aussi applaudit-it avec 

 enthousiasme à l'abolition des privilèges nobiliaires pro- 

 noncée en 1789 par l'Assemblée nationale. Plus tard, 

 nous le trouvons à Pithiviers , chef des autorités révolu- 

 tionnaires; à ce titre il recevait le Moniteur, Ce journal 



