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était la lecture quotidienne du futur géomètre. Vous savez 

 maintenant comment notre confrère était devenu le réper- 

 toire vivant et fidèle de tous les événements de Tordre 

 militaire et de Tordre civil qui marquèrent notre première 

 Révolution. Vous savez aussi sous quelles influences se 

 développèrent en lui les sentiments démocratiques qu'il 

 professa publiquement dans sa jeunesse. 



Les opinions de l'École polytechnique éprouvèrent 

 diverses transformations suivant les circonstances exté- 

 rieures. Lorsque Poisson y entra, elle était franchement 

 républicaine. Autour de TÉcole, foyer de lumière, s'était 

 groupé un certain nombre de personnes qu'on pouvait à 

 bon droit appeler des socialistes, car leurs réflexions, 

 leurs études, leurs systèmes, ne tendaient à rien moins 

 qu'à une transfonnation radicale de la société. Au nombre 

 de ces personnes, je citerai Clouet, Ferry, Champy et 

 Saint-Simon , qui commençait déjà à devenir fameux par 

 ses excentricités. Le bon sens précoce de Poisson lui fit 

 adopter théoriquement tous les principes de la nouvelle 

 École qui étaient conformes à la raison, et semblaient 

 réalisables dans un temps plus ou moins éloigné , sans 

 ébranler les deux pierres angulaires de la civilisation 

 moderne : la propriété et la famille. Il repoussa en même 

 temps du pied les momeries qui plus tard jetèrent tant de 

 ridicule sur cette même École arrivée à son dernier degré 

 de développement. Toutefois, les adeptes de Clouet et 

 de Saint-Simon, suivant en cela un des préceptes du 

 Coran , ayant décidé que chaque homme devait pratiquer 

 un métier manuel , qui tailleur, qui cordonnier, qui me- 

 nuisier, etc. , Poisson fut appelé à faire un choix, et adopta 



