666 POISSON. 



le métier de coiffeur ; mais les éclats de rire qui Taccueil- 

 lirent lorsqu'il se présenta à l'École, après avoir exercé 

 son art sur ses propres cheveux, lui apprirent que le 

 peigne et les ciseaux ne figureraient pas mieux dans ses 

 mains que la lancette à laquelle, comme on Ta vu, il fut 

 obligé de renoncer à Fontainebleau» 



Les sentiments républicains de Poisson avaient toute 

 leur vivacité, lorsque l'École polytechnique fut appelée 

 en 1804 à se prononcer sur la transformation du gouver- 

 nenient consulaire en gouvernement impérial. C'était 

 chez Poisson, déjà professeur, que les élèves allaient 

 prendre le mot d'ordre et organiser leur résistance. On a 

 parlé à cette occasion de Bertrand et Raton. Cette assi- 

 milation est injuste; il ne dépendait pas, en effet, de 

 Poisson, que les élèves officiellement consultés eussent 

 été seuls mis en scène, que seuls ils fussent exposés à se 

 brûler les doigts en tirant les marrons du feu. 



Poisson et sa société intime , dans laquelle on comptait 

 plusieurs étrangers, manifestaient quelquefois leur oppo- 

 sition à l'empereur par des actes qu'on pourrait sans 

 scrupule taxer de puérils. Par exemple , le jour du cou- 

 ronnement, ils commandèrent un déjeuner chez un res- 

 taurateur sous les fenêtres duquel devait passer le cortège 

 se rendant à Notre-Dame. Il racontait le lendemain avec 

 la satisfaction que commande toujours une action noble- 

 ment accomplie, qu'aucun des convives ne s'était dérangé 

 pour voir ni la voiture impériale, ni les magnifiques 

 troupes qui l'escortaient, ni le carrosse du pape, ni l'en- 

 tourage, si nouveau à Paris, de cardinaux et de nom- 

 breux prélats. 



