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POISSON. Ç67 



Les sociétés dans lesquelles le mérite éminent du jeune 

 géomètre l'avait fait accueillir, celles de Lafayette , de 

 Cabanis, fortifiaient les sentiments républicains dont il 

 avait été nourri sous le toit paternel. C'est chez Cabanis 

 que Poisson recueillit cette conversation , qu'il se plaisait 

 à reproduire comme un exemple d'une mâle et rude 

 franchise , sinon comme un modèle d'atticisme, 



« Napoléon. — Pourquoi ne venez-vous plus me voir, 

 Cabanis? Vous savez tout le plaisir que je prenais à votre 

 conversation, 



Cabanis. — Je ne viens pas, Sire, parce que, sauf 

 quelques exceptions, vous êtes maintenant mal entouré. 



Napoléon. — * Que voulez-vous dire? Je ne vous com- 

 prends pas, 



Cabanis. — Je voulais dire que le pouvoir est un 

 aimant qui attire l'ordure. » 



Un entretien qui débutait ainsi ne pouvait naturelle- 

 ment pas se prolonger. 



L'antipathie de Poisson pour Napoléon se conserva 

 pendant les prospérités de l'Empire. Les événements de 

 1812 , de 1813 et de 1814 n'étaient pas faits pour l'affai- 

 blir, « Voilà , disait-il , que de victoire en victoire on est 

 venu, chose inouïe, à se battre aux portes de Paris. » 11 

 ne méconnaissait pas ce qu'il y avait d'héroïque dans une 

 poignée de soldats combattant contre les armées de l'Eu- 

 rope coalisée. Mais, à n'envisager que le résultat, cette 

 suite de guerres devait avoir pour effet , et c'était le trait 

 dominant qui le frappait , de nous faire perdre les pay3 

 que les armées républicaines avaient ajoutés à la France 

 de Louis XIV. 



