POISSON. 671 



quels talents s'étaient-ils illustrés? N'étaient-ils pas alors, 

 ne sont-ils pas, s'ils vivent encore, destinés à disparaître 

 tout entiers sous les premières pelletées de terre jetées 

 dans leur tombe. Qu'y avait-il de commun entre des indi- 

 vidus condamnés à un éternel oubli et celui dont le sou- 

 venir devait vivre à jamais ? 



« Je suis vieux , dit un jour Lagrange à Poisson. Pen- 

 dant mes longues insomnies , je me distrais en faisant des 

 rapprochements numériques. Retenez celui-ci, il peut 

 vous intéresser : 



« Huygens avait treize ans de plus que Newton ; j'ai 

 treize ans de plus que Laplace. D'Alembert avait trente- 

 deux ans de plus que Laplace ; Laplace a trente-deux ans 

 de plus que vous. » Conçoit-on une manière plus délicate 

 d'introduire Poisson dans la famille des grands géo- 

 mètres? Au reste, personne ne le niera : lorsque l'auteur 

 de la Mécanique analytique assignait à Poisson une place 

 parmi les Huygens, les Newton, les d'Alembert, les 

 Laplace , il lui décernait un brevet d'immortalité devant 

 lequel toutes les persécutions entées sur les haines des 

 partis devaient disparaître , comme le léger brouillard du 

 matin sous l'action des premiers rayons du soleil levant. 



