POISSON. 694 



comme simple soldat , dans la guerre du Hanovre , avait 

 courageusement versé son sang pour la France. Aux yeux 

 de la raison, c'est là, Messieurs, une noble origine. 



Dans nos habitudes mesquines, parcimonieuses en 

 matière d'enseignement public, l'envoi régulier que fai- 

 sait la Convention, à tous les administrateurs de districts, 

 des leçons sténographiées de l'École normale , nous 

 semble une véritable prodigalité. Ce furent cependant ces 

 cahiers qui éveillèrent le génie mathématique dont nous 

 déplorons la perte ; qui déterminèrent la famille de Poisson 

 à l'envoyer à l'École centrale de Fontainebleau, où ses 

 progrès excitèrent l'étonnement des professeurs et des 

 élèves. A peine arrivé à l'âge de seize ans. Poisson se 

 présenta au concours pour l'École polytechnique, et fut 

 reçu hors ligne. Les chefs de cet établissement célèbre 

 virent du premier coup d'œil, à travers une écorce encore 

 quelque peu campagnarde , tout ce que la science devait 

 attendre du jeune élève ; ils pensèrent avec raison que les 

 règlements ne sont pas faits pour ces cas exceptionnels et 

 rares; ils affranchirent Poisson des pénibles exercices 

 graphiques impérieusement exigés de tous ceux qui doi- 

 vent suivre la carrière des travaux publics , et lui don- 

 nèrent ainsi le moyen de se livrer sans partage à ses 

 études favorites. Bientôt l'élève à la complexion faible, 

 à la petite taille, aux manières enfantines, trouva une 

 démonstration simple , concise , élégante , d'un important 

 théorème d'algèbre relatif à l'élimination , sur lequel 

 l'analyse n'avait encore produit qu'un volume énorme et 

 presque illisible. C'était le premier et brillant anneau de 

 la longue série de Mémoires qui devaient donner à 



I 



