2 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



tout entier, à tel point que le mot de Térence : 

 Humant nihil a me alienum puto semble fait exprès pour 

 lui servir de devise? Je ne voudrais pour rien au monde 

 dire du mal de l'homme criminel, cet enfant chéri des 

 anthropologistes, mais l'homme endormi mérite bien 

 aussi de nous intéresser un peu. Il y a même cette 

 différence que nous ne sommes peut-être pas tous 

 destinés à devenir des assassins ou des voleurs, tandis 

 que tous nous consacrons au sommeil un tiers environ 

 de notre existence. D'ailleurs, si cet entretien vous 

 ennuie et vous assoupit, gardez-vous de vous en cacher: 

 ce sera, au contraire, la meilleure preuve que la Société 

 d'anthropologie et le sommeil ne sont pas étrangers 

 l'un à l'autre !... 



La plupart d'entre vous, Messieurs, sont médecins, 

 et je ne suis, moi, qu'un simple botaniste; vous êtes 

 donc beaucoup plus compétents que moi dans une 

 question de physiologie animale et, en vous exposant 

 mes idées, je désire surtout provoquer vos judicieuses 

 critiques : ce n'est pas une conférence que je vous 

 apporte, ce sont des conseils que je viens vous 

 demander. 



I 



La suspension périodique de l'activité des centres 

 nerveux supérieurs est le caractère dominant du 

 sommeil. On a souvent cherché à l'expliquer par 

 l'état de la circulation cérébrale. Mais, par une singu- 

 lière contradiction, quelques auteurs font intervenir 

 une congestion du cerveau qui comprimerait les centres 

 nerveux et interromprait ainsi leur fonctionnement, 

 tandis que d'autres admettent une diminution de 



