POURQUOI DORMONS-NOUS? 5 



comme les appelle Ranke, dans un muscle frais, il 

 devient incapable de fonctionner, il est épuisé; si on 

 les enlève par un lavage artificiel ou si on laisse à la 

 circulation sanguine le temps de les entraîner et de les 

 remplacer par d'autres matériaux, la fatigue disparait, 

 • le muscle acquiert de nouveau sa contractilité, il se 

 réveille. Ranke supposait que les substances fatigantes 

 agissent en accaparant l'oxygène au détriment du 

 muscle (i). En tout cas, ce serait ici encore le 

 dérangement dans l'état chimique de l'organe — son 

 empoisonnement passager — qui l'oblige au repos, 

 jusqu'à ce qu'il soit débarrassé des produits de son 

 activité et remis en quelque sorte à neuf. 



On devait se demander si une théorie toxique, 

 analogue à celles de la respiration et de la fatigue 

 musculaire, ne s'appliquerait pas au sommeil. 

 Heynsius (2) et DuRHAM (3) étaient déjà entrés dans 

 cette voie; puis Obersteiner (4) et Binz (5) se pro- 

 noncèrent dans le même sens. Ces derniers pensent 

 que des produits d'épuisement — « Ermiidungs- 

 stoffe » — se forment sans cesse dans le cerveau par 

 l'effet de l'activité, que leur accumulation amène le 

 sommeil et qu'ils sont alors enlevés au cerveau par le 

 sang qui le traverse. Mais quels sont ces produits? 

 D'après ce qu'on savait de la réaction de la substance 

 grise et des nerfs tétanisés, Obersteiner était d'avis 

 qu'il s'agit essentiellement d'un acide; et telle était 



(i) Tetanus. i865, page 455 (cité dans Hermann, Handbuch der Physiologie, I, 

 I, 1879, page 123). 



(2) Nederlandsch Tijdschrift voor Geneeskunde, 1859 (cité par Binz). 



(3) The physiology of sleep (Guy's Hospital Reports, VI, 1860; cité par Binz). 



(4) Zut Théorie des Schlafes {Zeitschrift fur Psychiatrie, XXIX, 1872 ; cité 

 par Exner). 



(5) Grundzûge der Arzneimittellehre. 1874, page 3, et Zur Wirkungsueise schlaj- 

 machender Stoffe [Archiv fur experimentelle Pathologie und Pharmakologie, VI, 

 1877, page 3i5). 



