6 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



aussi l'opinion de Heynsius, de Durham et de 



BiNZ. 



Preyer (i) a étendu cette idée et il l'a ingénieu- 

 sement combinée avec la théorie du sommeil par 

 défaut d'oxygène. Il arrive ainsi à une conception tout 

 à fait parallèle à celle que Ranke avait formulée pour ' 

 les muscles. Suivant Preyer, le fonctionnement de 

 tous les organes donne naissance à des produits 

 d'épuisement, à des substances qu'il nomme po no- 

 gènes (c'est-à-dire engendrées par la fatigue, de ttovo^, 

 fatigue), qui s'accumulent pendant la veille et, étant 

 très oxydables, finissent par détourner à leur profit 

 l'oxygène destiné à entretenir l'activité des diverses 

 glandes, des muscles, du cerveau, de telle façon que 

 les actes psychiques et les mouvements volontaires 

 s'assoupissent : l'organisme s'endort. Une fois les 

 ponogènes détruits peu à peu par oxydation, de 

 légères excitations suffisent pour que les cellules 

 ganglionnaires reprennent leur activité vis-à-vis de 

 l'oxygène, et l'on s'éveille. 



Parmi les substances ponogènes, c'est à l'acide 

 lactique que Preyer fait jouer le rôle principal, 

 et il a essayé de démontrer expérimentalement que 

 ce corps, introduit dans l'organisme, amène le som- 

 meil (2). Ces expériences ont été répétées de diffé- 

 rents côtés. Malheureusement, comme Preyer l'a 

 reconnu lui-même, les résultats ne sont constants ni 

 chez l'homme, ni chez les animaux. Aussi la théorie 

 n'a-t-elle pas été généralement adoptée par les phy- 

 siologistes. 



(i) Les causes du sommeil, discours prononcé à Hambourg en 1876 (Revue 

 scietitifique, 9 juin 1877). 



(2) Centralbîatt fiir die medizinischen Wissenschaftân, 1875. 



